El Departamento Administrativo de Aeronáutica Civil fue reorganizado por el Decreto No. 3140 de 1968, que crea la División de Entrenamiento, con la misión de formar pilotos, controladores de tráfico aéreo, mecánica de aviación, técnicos en mantenimiento de sistemas electrónicos, de ayudas de navegación, de radar y demás técnicos de aviación que se requiera.

En 1974 la División de Entrenamiento cambia su nombre por el de Centro de Adiestramiento Técnico Aeronáutico - CATA. En 1975 el Centro fue trasladado a la ciudad de Popayán con el nombre de Instituto Colombiano de Ciencias del Aire y del Espacio - INCCAE. En 1977, fue trasladado a la ciudad de Bogotá con el nombre actual de Centro de Estudios Aeronáuticos - CEA mediante el Decreto -Ley 2332 de 1977, como un ente dependiente de la Sub-jefatura del Departamento Administrativo de Aeronáutica Civil, con las siguientes funciones:

• Adelantar programas de instrucción y entrenamiento en materia técnico - aeronáutica, conforme a las políticas que al efecto se han establecido.
 
• Promover y realizar programas de capacitación técnica para los servidores del sector aeronáutico.
 
• Evaluar el contenido de la capacitación técnica de  los programas que requieren los servicios del Departamento Administrativo de Aeronáutica Civil.
 

Finalmente, bajo la Ley 105 de 1993, artículo 57, se definió el Centro de Estudios Aeronáuticos (CEA) como “una institución de educación superior de la Unidad Administrativa Especial de Aeronáutica Civil, organismo estatal, adscrito al Ministerio del Transporte, que desarrolla su acción académica, técnica y científica en el campo de la aeronáutica y la navegación aérea. Se rige por los principios y normas de la educación superior y en especial del artículo 137 de la Ley 30 de 1992 y la Ley 105 de 1993”.

Actualmente el Centro de Estudios Aeronáuticos, en cumplimiento de la Ley, se proyecta como una Institución de Educación Superior que busca asumir la acreditación y reconocimiento de los programas académicos en los niveles técnico profesional en el campo de la aeronáutica y la aeronavegación, por el Ministerio de Educación nacional. Con políticas y programas ágiles liderará el desarrollo científico - tecnológico del sector aeronáutico y proyectará su acción al ámbito internacional a través de seminarios y programas de educación formal y desescolarizada, haciendo énfasis en la transferencia y adecuación de tecnologías.

Gracias al apoyo de la OACI y de Centros de investigación aeronáuticos de reconocida prestancia internacional con los cuales se tienen estrechas relaciones, el CEA puede contar con un conocimiento directo y permanente de los avances tecnológicos del sector aeronáutico a nivel mundial para mantener actualizados sus programas y apoyar a la Aeronáutica en los cambios continuos de la Operación y las exigencias internacionales.